Colosal Sastre

La experiencia es un grado, no hay quien lo ponga en duda. Y entre tanto gallo igualado de fuerzas, suele ganar el más listo. Algo así le sucedió a Carlitos Sastre (Cervélo), que se llevó la etapa reina del Giro de Italia. Y no sólo eso, si no que además dio un auténtico recital en las rampas del Monte Pietrano que le sirvió para colocarse tercero en la general y recortar más de medio minuto a Denis Menchov (Rabobank), actualmente ‘maglia rosa’.

Un Menchov que, por cierto, se le vio mucho más fuerte de lo que él mismo demostró. Cada vez que Di Luca (LPR) trataba de dejarlo atrás, respondía con una facilidad pasmosa. Sin embargo no fue capaz –o no lo vio necesario- de culminarlo con un ataque decisivo que dejara el Giro sentenciado. Prefirió ser cauto y dejar pasar los kilómetros a rueda de su máximo rival. Eso, o que no iba tan bien y estaba jugando al póker.

Pero, volviendo a Carlos, estuvo una vez más sensacional. La tercera semana de una gran vuelta es siempre un punto de inflexión para un hombre de gran fondo como él. Nos da un poco de pena por el pobre Yaroslav Popovych (Astana), pues la cara que puso cuando vio al abulense pasar como una bala por su lado. Por si fuera poco, Sastre torturó a Ivan Basso (Liquigas), lo tuvo a una distancia de 10” segundos durante varios kilómetros, pero finalmente tuvo que ceder. Y es que Carlos es un reloj cuando rueda en solitario. Chapeau por él, que ya ha anunciado que luchará hasta el final por ganar la Corsa Rosa.

Lo que pasa es que Menchov está muy fuerte. Aguantó todos los ataques de Di Luca y le aplicó un marcaje férreo. Sabe que hay 15 kilómetros contra el reloj en Roma el último día, y ahí su ventaja es abismal sobre el transalpino. Sin embargo, Di Luca también ha logrado casi casi consolidar el vicecampeonato. Salvo sorpresa, claro. Ahora lleva minuto y medio sobre Sastre y parece fuerte como para aguantar los dos días de montaña que restan, menos duros que el de ayer, y la pequeña crono de Roma.

Sin embargo, Levi Leipheimer tiene mucho que pensar. El americano se dejó tres minutos ni más ni menos. Y no fue más porque Armstrong hizo de gregario y lo llevó durante medio puerto de su rueda. Toda una pérdida para Levi, que dice adiós a sus opciones de ganar el Giro. El podio aún es factible, pero ahora mismo hay al menos cinco hombres más fuertes que él y un resurgimiento magistral se antoja complicado. Como poco.

En definitiva, a los españoles nos toca disfrutar de Carlos Sastre. Un ciclista que, desde que dejó de ejercer de gregario para otros que a veces no eran mejores que él, no ha hecho más que cosechar éxitos en las grandes vueltas. Un hombre metódico, tranquilo, que sabe siempre lo que se hace. Esperemos que logre subir al cajón. Y si se tercia la oportunidad, asaltar definitivamente la ‘maglia’.

CLASIFICACIÓN 16º ETAPA

1. Carlos Sastre (Cervélo) 7h11’54”
2. Denis Menchov (Rabobank) a 25”
3. Danilo Di Luca (LPR) a 26”
4. Ivan Basso (Liquigas) a 29”
5. Stefano Garzelli (Acqua&Sapone) a 1’19”
6. Francesco Masciarelli (Acqua&Sapone) a 1’21”
7. Franco Pellizotti (Liquigas) m.t.
8. Tadej Valjavec (AG2R) a 2’11”
9. José Serpa (Serramenti-Diquigiovani) a 2’35”
10. Lance Armstrong (Astana) a 2’51”

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Denis Menchov (Rabobank) 70h06’39”
2. Danilo Di Luca (LPR) a 39”
3. Carlos Sastre (Cervélo) a 2’19”
4. Franco Pellizotti (Liquigas) a 3’08”
5. Ivan Basso (Liquigas) a 3’19”
6. Levi Leipheimer (Astana) a 3’21”
7. Michael Rogers (Columbia) a 5’54”
8. Stefano Garzelli (Acqua&Sapone) a 8’21”
9. David Arroyo (Caisse D’Epargne) a 8’39”
10. Tadej Valjavec (AG2R) a 8’47”

Falsa alarma

Lo que en principio se veía como un aperitivo de la gran jornada de mañana fue al final una carrera loca en la que, primero, no ganó ni Columbia ni LPR y segundo. Ivan Basso (Liquigas) estuvo a punto de dar la campanada. Hasta tal punto que tuvo en jaque a todos los favoritos del pelotón.

En cuanto al vencedor, Bertagnolli (Serramenti-Diquigiovani) fue el superviviente de una escapada en la que sus rivales por la etapa fueron cayendo uno a uno. Gran victoria para el italiano.

Y es que, en principio, la etapa comenzó tranquila. Los típicos intentos de fuga abortados por equipos que no tenían representantes y estaban interesados en ello. La misma escuadra que abortaba un intento lanzaba otro. Así hasta que se formó un corte con 15 corredores: Donati (Acqua), Navarro (Astana), Lastras (Caisse), Pauwels (Cervelo), Héctor González (Fuji), Grivko (ISD), Marzano (Lampre), Stangelj (Liquigas), Montaguti (LPR), Facci (Quick Step), Bertagnolli y Serpa (Serramenti), Pinotti (Columbia), Eskov (Katusha), Bak (Saxo Bank), Vorganov (Xacobeo).

La batalla se iba a desarrollar después, en la subida a Monte Casale cuya cima estaba a sólo 35 km. de meta. En sus rampas atacó Ivan Basso, y Garzelli, que está en todas, se fue a su rueda. Los dos hicieron camino al andar y comenzaron a pasar gente del grupo de escapados, que a esas alturas había saltado en mil pedazos. Detrás, Di Luca puso a su hombre de confianza, Spezialetti, a trabajar para controlar al dúo transalpino.

Pero el que de verdad hizo un auténtico papelón fue Pablo Lastras, que tras ser alcanzado por el pelotón echó una mano decisiva para derribar a los dos de delante, que seguían pasando supervivientes de la escapada, pero donde sólo Basso hacía esfuerzos por tirar.

En cuanto a los escapados, Bertagnolli y Pauwers (Cervélo) se quedaron solos en la subida al Monte Trebbio. Poco después el italiano se marchó sin que su rival pudiese hacer nada. Y de ahí, a la victoria.

Los favoritos llegaron unidos, pero con muchísimo desgaste en las piernas. Y mañana toca el Monte Petrano, ni más ni menos. La etapa más dura del presente Giro. Donde Menchov tendrá que defenderse de la jauría transalpina, Leipheimer deberá jugar su baza, y Carlitos y David Arroyo estarán atentos al mínimo fallo de algún favorito para subir puestos en la general.

CLASIFICACIÓN 15º ETAPA

1. Leonardo Bertagnolli (Serramenti-Diquigiovani) 4h18’34”
2. Serge Pauwels (Cervélo) a 54”
3. Marco Pinotti (Columbia) m.t.
4. Lars Bak (Saxo Bank) m.t.
5. Marco Marzano (Lampre) a 56”

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Denis Menchov (Rabobank) 62h54’23”
2. Danilo Di Luca (LPR) a 34”
3. Levi Leipheimer (Astana) a 43”
4. Franco Pellizotti (Liquigas) a 2’00”
5. Carlos Sastre (Cervélo) a 2’52”

VALVERDE CONQUISTA CATALUNYA

Después de mantener el liderato en la cima de Vallnord, a Alejandro Valverde no le iba a costar demasiado ganar la Volta. Así lo hizo y reivindicó su clase ante la situación extradeportiva que está viviendo. Alejandro funciona a base de rabietas, es un ciclista impulsivo y lo demuestra en la carretera. De ahí que haya logrado una victoria que podría ser la última del año 2009.

En cuanto a la etapa, día muy tranquilo sólo perturbado por el Alt de San Feilu (2º), en el que algunos ciclistas sin opciones para la general trataron de sumar puntos en la clasificación de la montaña. Poco más. El Caisse D’Epargne controló todos y cada uno de los movimientos para que su líder sufriera lo menos posible. Y así sucedió. Sólo Swein Tuft (Garmin) realizó un intento a 5 kilómetros de meta, pero fue alcanzado en los últimos mil metros.

Al sprint, victoria para Henderson (Columbia), por delante de Mondory (AG2R) y Sabatini (Liquigas). Valverde estuvo acompañado en el podio por xxx y xxxx

CLASIFICACIÓN 7º ETAPA

1. Greg Henderson (Columbia) 2h26’51”
2. Lloyd Mondory (AG2R) m.t.
3. Fabio Sabatini (Liquigas) m.t.
4. Thor Hushovd (Cervélo) m.t.
5. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) 24h12’10”
2. Daniel Martin (Garmin) a 15”
3. Haimar Zubeldia (Astana) a 22”
4. Mikel Astarloza (Euskaltel) a 34”
5. José Ángel Gómez Marchante (Cervélo) a 38”

Golpe de efecto

Fue menos decisiva de lo que es esperaba. La ‘supercrono’, digo. Aunque casi era previsible vistas las escasas diferencias que había en la general. Pero sí que se pueden sacar algunas conclusiones interesantes de cara a la segunda mitad de carrera.

Por ejemplo, que Menchov está como un toro. No sólo se ha sacado una etapa brillante de la chistera si no que, además, ha sido capaz destronar a Di Luca (LPR) de lo más alto de la clasificación. Grandísima carrera la del ruso que, por fuerzas y salvo sorpresa mayúscula, bien sería capaz de llevarse el Giro a casa y sumar su tercera ‘grande’. Sin embargo, existe el problema del equipo. Un Rabobank que no tiene argumentos hoy por hoy para contrarrestar toda la batalla que Liquigas, LPR, Astana o incluso Columbia –vaya ‘show’ de Rogers y Lovkvist- puedan plantear en los días más duros.

Sin embargo, tampoco podemos dejar a un lado la contarreloj que se han marcado tanto Leipheimer (Astana) como Garzelli (Acqua&Sapone). El americano fue el único ciclista que mantuvo un pequeño duelo con Menchov. Cedió en los puertos pero minimizó pérdidas en las bajadas. Al final, 20 segundos y las opciones de ganar el Giro prácticamente intactas. Levi es tercero en la general a 40” del ruso. Pero subiendo son dos corredores parecidos, ninguno de ellos es aficionado a ostentar a base de ataques. Si quiere ganar, Leipheimer tendrá que mostrarse más ofensivo.

Desde luego, equipo tiene para intentar encerronas ante un Menchov que apenas tiene compañeros de garantías. Lo cual también le puede venir bien si aguanta esos ataques. Él tiene el jersey, que tiren los demás.

Y en cuanto a Stefano, qué vamos a decir a estas alturas que nadie sepa. Tercero, etapón y nueva lección a otros más jóvenes que hablan más de lo que corren. Bravo, una vez más. Dos italianos dieron la sorpresa, ambos en el mismo equipo. Pellizotti (Liquigas) se quedó a 1’27”. Basso dio la de arena y se dejó 50” más que su compañero. ¿Veremos un cambio de roles en la última semana? ¿Tratará Basso un ataque suicida en alguna etapa importante para apurar sus opciones? Veremos, pero se antoja interesante.

Carlos Sastre (Cervélo) estuvo cerca de los escaladores. Sólo cedió 1” ante Basso. Tal vez perdió algo más de lo debido, pero éste no era su terreno. Ahora, Menchov se encuentra casi tres minutos por delante de él, pero la última semana de las grandes vueltas son su fuerte. Pero lo pasó David Arroyo (Caisse) que se dejó 5 minutos en meta.

En cuanto a Di Luca, buena etapa del italiano que cedió la ‘maglia’, pero se queda a medio minutito de Menchov. Plantará cara en la montaña. Y debacle del Columbia, cuyo mejor clasificado fue Rogers, decimocuarto a 2’48” del vencedor. Toda una decepción para un gran especialista como él.

CLASIFICACIÓN 12º ETAPA

1. Denis Menchov (Rabobank) 1h34’29”
2. Levi Leipheimer (Astana) a 20”
3. Stefano Garzelli (Acqua&Sapone) a 1’03”
4. Janez Brajkovic (Astana) a 1’14”
5. Franco Pellizotti (Liquigas) a 1’27”

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Denis Menchov (Rabobank) 50h27’17”
2. Danilo Di Luca (LPR) a 34”
3. Levi Leipheimer (Astana) a 40”
4. Franco Pellizotti (Liquigas) a 2’00”
5. Carlos Sastre (Cervélo) a 2’52”
6. Michael Rogers (Columbia) a 2’59”
7. Ivan Basso (Liquigas) a 3’00”
8. Gilberto Simoni (Serramenti-Diquigiovani) a 4’38”
9. Marzio Bruseghin (Lampre) a 5’26”
10. Thomas Lovkvist (Columbia) a 5’53”

VALLNORD DICTA SENTENCIA: VALVERDE SIGUE AL FRENTE

En la etapa reina de la Volta, Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) mantuvo el liderato tras un fortísimo ataque en las rampas de Vallnord, donde terminaba esta cuarta jornada de la ronda catalana. Sin embargo, el gran triunfador de la jornada fue Julián Sánchez Pimienta (Contempolis-AMPO), que se llevó la etapa después de una larguísima escapada de 120 kilómetros y estrenó su palmarés como profesional en una cima pirenaica.

Julián se quedó solo en el ascenso a Vallnord y aguantó, aunque por muy poco, los ataques que se lanzaban atrás. Mención especial también para Marchante (Cervélo), que arrancó varias veces a lo largo del puerto, aunque cuando salió Valverde no tuvo gas suficiente. Una pena, aunque ya demuestra que va cogiendo la forma. Ojalá vuelva al nivel que demostró hace unos años y que las enfermedades no le permiten recuperar.

Después del vencedor entró Daniel Martin (Garmin), a sólo 6” y pisándole los talones llegó Valverde. Buena etapa también de Haimar Zubelida (Astana) que empieza a recordar lejanamente a aquel ciclista completo del Euskaltel.

CLASIFICACIÓN 4º ETAPA

1. Julián Sánchez Pimienta (Contempolis-AMPO) 4h46’29”
2. Daniel Martin (Garmin) a 6”
3. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) a 8”
4. Haimar Zubeldia (Astana) a 12”
5. Mikel Astarloza (Euskaltel) a 21”

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) 13h49’38”
2. Daniel Martin (Garmin) a 15”
3. Haimar Zubeldia (Astana) a 22”
4. Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi) a 34”
5. José Ángel Gómez Marchante (Cervélo) a 38”

Cavendish hace el doblete

Es posible que, después del mes de mayo, LPR y Columbia decidan darse unos meses sabáticos como homenaje por todo lo que están consiguiendo en este Giro. Hoy le ha tocado el turno a los amarillos. Nueva etapa para Mark Cavendish, que ya suma dos. Salvo la victoria de Menchov, todo lo demás ha sido para unos u otros. Increíble, pero cierto. Como cierto es también que ‘Purito’ Rodríguez ha abandonado la ronda italiana.

La verdad es que hasta más o menos la mitad de la etapa, la carrera transcurrió con numerosos intentos de escapada, pero no había ninguno que prosperase. Fue entonces, a unos 100 de meta, cuando Isachiev (Xacobeo) se marchó del pelotón en solitario. El ruso salió y llegó a acumular casi 9 minutos de renta, pero cuando el gran grupo quiere cazar, al final lo acaba haciendo. Antes de ser engullido por el pelotón, Isachiev fue alcanzado por Marzano (Lampre) que intentó aprovechar su baza.

Sin embargo, tampoco fue su día, así que salvo que el Passo de Turchino lo evitase, la llegada sería masiva. Y efectivamente, así fue. Aunque es cierto que en el puerto las cosas se pusieron feas, pero los Columbia estuvieron siempre atentos para poner un buen ritmo y evitar excesivos sobresaltos.

Ya en el descenso, Astana se puso al frente con Armstrong a los mandos de la nave, para ser después relevados por el equipo amarillo. Incluso Popovych trató de irse a ver si sonaba la flauta y se podía llevar la etapa. Tampoco. El Columbia es un equipo organizado, y no dejó opción a ningún valiente.

Finalmente, Cavendish fue el más rápido. Se impuso con gran autoridad sobre Farrar (Garmin) y Petacchi (LPR). Sin embargo, las mentes están más atentas a la gran prueba de mañana. 61 kilómetros contra el crono, con dos puertos. Seguro que decidirá un poco más la carrera. Es el día de Leipheimer, Menchov… y de ver si Carlos Sastre y David Arroyo pueden aspirar a algo más que un puesto de honor.

CLASIFICACIÓN 10º ETAPA

1. Mark Cavendish (Columbia) 4h51’17”
2. Tyler Farrar (Garmin) m.t.
3. Alessandro Petacchi (LPR) m.t.
4. Allan Davis (Quick Step) m.t.
5. Sebastien Hinault (AG2R) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Danilo Di Luca (LPR) 48h51’28”
2. Denis Menchov (Rabobank) a 1’20”
3. Michael Rogers (Columbia) a 1’33”
4. Levi Leipheimer (Astana) a 1’40”
5. Franco Pellizotti (Liquigas) a 1’53”

VALVERDE, MÁS LÍDER

En la Volta a Cataluña fue otro gran día para Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne). El murciano se hizo con la tercera etapa de la ronda catalana al ganar en un reducido grupo por delante de David De la Fuente (Fuji) y Daniel Martin (Garmin). Las llegadas en grupos pequeños son propias para Valverde, y hoy tampoco falló cuando tuvo la oportunidad.

En la meta de Pobla de Lillet se plantó un pequeño grupo de elite con Samuel Sánchez (Euskaltel), Xavi Tondo (Andalucía), Marchante (Cervélo) y Zubeldia (Astana), entre otros. Una decena de ciclistas de la que, a buen seguro, saldrá el vencedor final.

Sin embargo, muchos hombres importantes del pelotón dijeron prácticamente adiós a la carrera. Es el caso del veterano francés Sylvain Chavanel (Quick Step), muy activo hasta la jornada de hoy, que cedió 4 minutos y 17 segundos en meta, mientras que Pineau se dejó casi 7 minutos respecto a Valverde.

Mañana, etapa reina de la Volta, en la que el ciclista del Caisse D’Epargne comprobará sus opciones reales de ganar la carrera.

CLASIFICACIÓN 3º ETAPA

1. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) 4h46’53”
2. David De la Fuente (Fuji-Servetto) m.t.
3. Daniel Martin (Garmin) m.t.
4. Samuel Sánchez (Euskaltel) m.t.
5. Xavier Tondo (Andalucía-Cajasur) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) 9h03’05”
2. Haimar Zubeldia (Astana) a 14”
3. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 15”
4. Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi) a 17”
5. Jacob Fuglsang (Saxo Bank) a 18”

Otro recital de Di Luca, Sastre resiste

Después del ‘plantón’ –si es que puede denominarse como tal, porque vaya tela- y de un día de descanso, el Giro encaraba por fin un día de espectáculo. Al menos sobre el papel, claro. Por suerte, para este tipo de etapas están los ‘viejos rockeros’. Ésos que nunca mueren y que siempre dan batalla de principio a fin.

Uno de esos ‘heavies’ es Stefano Garzelli (Acqua&Sapone). Uno se da cuenta de que los años no pasan en balde cuando ve que el italiano, ganador de la Corsa Rosa en 2000, se queda en los puertos importantes de los finales en alto. Pero al momento se ve la calidad de este corredor, siempre gastando cada gramo de fuerza en escapadas que animan la carrera de cara al aficionado.

Hoy, Stefano ha dado una nueva lección de combatividad y casta, aunque al final no ha servido para ganar la etapa. El veterano ciclista transalpino se pegó una auténtica cabalgada que murió a sólo 12 kilómetros de meta. En ese momento, Pellizotti (Liquigas), que había saltado del grupo de los favoritos, dio caza a Garzelli. Pero no contaba con un Di Luca (LPR) tan inspirado después del Passo de Pramartino (2º), última dificultad de la jornada.

El líder del Giro, especialista en llegadas reviradas y con repechos, saltó de ese pequeño grupo en el que no estaban, entre otros, Cunego (Lampre) y Lovkvist (Columbia), pero en el que sí iba Carlos Sastre (Cervélo). Y también David Arroyo (Caisse D’Epargne). Lo cierto es que éste último afronta su primer Giro como jefe de filas, pero Sastre, ya curtido en mil batallas, está aguantando a la perfección las etapas más duras para sus características. Si pasa bien la contrarreloj, será firme candidato a ganar en la dura última semana.

La cuestión es que Di Luca dio caza a Pellizotti mientras el grupo se rompía en pequeños pedazos. Entonces, el líder salió a por la etapa y no hubo nadie que pudiera seguirlo. En un pequeño repecho de medio kilómetro, Di Luca saltó del pequeño grupo, un corte en el que andaban Menchov (Rabobank) y también Sastre, pero del que Leipheimer (Astana) y Basso (Liquigas) se enteraron demasiado tarde.

Así, Di Luca levantó los brazos en la meta de Pinerolo, después de 6 horas y media. Toda una hazaña la del italiano, que sorprende al futuro y manda aún más en la general por encima de ciclistas mucho más jóvenes y a priori mejor posicionados que él para ganar la carrera.

Pellizotti, Menchov y Sastre llegaron a 10 segundos. Arroyo un poco más atrás, a 16”. Luego entró un pequeño grupo con Leipheimer, Rogers, Basso y… Armstrong entre otros. A Cunego le cayó otro minuto y medio. Mañana, 214 kilómetros en dirección a Arenzano, con un puerto de poca entidad, pero cerca de meta. Otra pequeña emboscada más.

CLASIFICACIÓN 10º ETAPA

1. Danilo Di Luca (LPR) 6h30’42”
2. Franco Pellizotti (Liquigas) a 10”
3. Denis Menchov (Rabobank) m.t.
4. Carlos Sastre (Cervélo) m.t.
5. David Arroyo (Caisse D’Epargne) a 26”
CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Danilo Di Luca (LPR)
2. Denis Menchov (Rabobank) a 1’20”
3. Michael Rogers (Columbia) a 1’33”
4. Levi Leipheimer (Astana) a 1’40”
5. Franco Pellizotti (Liquigas) a 1’53”
6. Carlos Sastre (Cervélo) a 1’54”
7. Ivan Basso (Liquigas) a 2’07”
8. Thomas Lovkvist (Columbia) a 2’12”
9. David Arroyo (Caisse D’Epargne) a 2’35”
10. Gilberto Simoni (Serramenti-Diquigiovani) a 2’58”

VALVERDE, LÍDER DE LA VOLTA

En Catalunya ha tenido lugar la primera etapa en línea de la Volta. Jornada que se ha resuelto al sprint, aunque no ha sido tan masivo como se esperaba. Más o menos medio centenar de corredores entró en meta para disputar la etapa. Al final se impuso el danés Matti Breschel (Saxo Bank), que derrotó en el sprint a Jerome Pineau (Quick Step) y Xavi Florencio (Cervélo).

Mención especial para el francés Sylvain Chavanel (Quick Step), que en los últimos kilómetros trató de buscar la opción por su propio pie y a punto estuvo de lograrlo. Fue alcanzado cuando quedaban sólo unos metros para terminar la etapa. Más suerte la próxima vez.

Otro de los triunfadores del día fue Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne). El murciano es el nuevo líder de la general, puesto que Thor Hushovd (Cervélo) primero ayer en la prólogo, cedió más de 7 minutos en meta. Valverde está empatado a tiempo con Pineau, que se llevó 6” de bonificación.

CLASIFICACIÓN 2º ETAPA

1. Matti Breschel (Saxo Bank) 4h11’34”
2. Jerome Pineau (Quick Step) m.t.
3. Xavier Florencio (Cervélo) m.t.
4. Nicolas Roche (AG2R) m.t.
5. David de la Fuente (Fuji-Servetto) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) 4h16’22”
2. Jerome Pineau (Quick Step) m.t.
3. Xavier Florencio (Cervélo) a 1”
4. Sylvain Chavanel (Quick Step) a 2”
5. Jussi Veikkanen (FDJ) m.t.

El tren Columbia

Antes de nada, queremos pedir disculpas por no actualizar ayer el blog. Pero en cierto modo, ésta es una iniciativa personal al margen de nuestro trabajo diario y a veces no da tiempo a todo. Aun así, haremos todo lo posible por estar todos los días con nuevo material. No será fácil, pero por nosotros no va a quedar. Perdonad las molestias.

A lo que vamos. Después de la victoria ayer del noruego Boasson Hagen –atentos a este chaval, que con sólo 22 años tiene un palmarés que ya soñarían muchos ‘gladiadiores’ de este deporte- , hoy ha sido otro Columbia el que se ha llevado el gato al agua. Ni más ni menos que Kanstanstin Siutsou, que después de un duro ataque a 15 de meta consiguió una renta suficiente para alzar los brazos en la meta de Bergamo.

Sobre el papel, la batalla se iba a desarrollar en el Paso del Gallo, un puerto corto pero exigente en el que se esperaba que algún equipo importante pusiera un tren para tratar de eliminar a algún grande. Pues bien, el presagio se cumplió sólo en parte. Primero, porque ya había una fuga de diez corredores por delante; Dario Cataldo (Quick Step), David López (Caisse d'Epargne), Johann Tschopp (Bbox Bouygues Telecom), Serge Pauwels (Cervélo TestTeam), Carlos José Ochoa (Diquigiovanni), Jelle Vanendert (Silence-Lotto), Evgeni Petrov (Katusha), Giovanni Visconti (ISD), Héctor González (Fuji-Servetto) y Eduard Vorganov (Xacobeo Galicia).

Y eso que llegaron a tener casi cinco minutos. Pero el LPR manejó la carrera a su antojo… hasta que llegó el puerto. Entonces se entró en una sucesión de ataques y estados de nerviosismo. Problemas para Di Luca. Dificultades que aumentaron cuando Hagen, Rogers (Columbia), Leipheimer (Astana) y David Arroyo (Caisse D’Epargne), entre otros, se fueron por delante y coronaron con 54” de ventaja.

Sin embargo, Astana no estaba muy por la labor de colaborar, así que los Columbia hicieron todo el trabajo hasta que finalmente se hartaron, momento en el que el pelotón –o lo que quedaba de él- aprovechó para dar caza a tan peligrosa fuga. Así que faltaban unos 15 kilómetros y las aguas habían vuelto a su cauce.

Siutsou, sabiendo que no era un hombre peligroso en la general, jugó su baza. Y le salió cara. El bielorruso dio todo un recital de poderío en los compases finales de la etapa y se plantó en solitario en la línea de meta después de una gran subida a la ciudadela de Bergamo. Siutsou entró tras algo más de cinco horas sobre la bicicleta.

Tras él, un compañero de equipo. Boasson Hagen. El nórdico se está luciendo este año y en serio que apunta a verdadero crack. Ahora falta que tenga la cabeza fría, que el equipo sea capaz de convertirlo en un hombre y los resultados llegarán. Tiene muchísima calidad. Si no se desvía por malos caminos y le respetan las lesiones, hablaremos mucho de él en los próximos años.

Los ocho últimos segundos de bonificación los aprovechó ¡Di Luca! El transalpino, perro viejo, está rascando todos los segundos posibles de cara a las etapas contra el crono, y bien que hace. A priori, los Mechov, Leipheimer e incluso Basso son muy superiores a él.

La próxima etapa transcurrirá íntegra por los alrededores de Milán. En principio, coto de caza para los sprinters -¿hará otra el Columbia con Mark Cavendish o repetirá Petacchi?- , aunque ya se sabe que en el Giro puede pasar de todo.

HORRILLO DA EL SUSTO

Pedro Horrillo (Rabobank) cayó por un barranco de unos 80 metros de profundidad y se encuentra actualmente en estado de coma inducido. Horrillo sufre un traumatismo craneal, aunque las últimas pruebas han determinado que la lesión no es del todo grave. También presenta una lesión torácica que le impide respirar con normalidad, y que de momento es la que más preocupa a los médicos.

Además, Horrillo tiene fractura de fémur, costillas y vértebras. Los médicos le han inducido un coma para subsanar sus dificultades respiratorias, puesto que el problema torácico es complejo. Su condición es grave pero estable y, en principio, su vida no corre excesivo peligro. Por suerte.

Desde Golpe de pedal queremos enviarle todo nuestro ánimo a un hombre como Pedro Horrillo. Un ciclista que siempre se ha distinguido por su sacrificio a favor de otros miembros del equipo, un luchador nato en cada carrera que disputa. Ojalá te recuperes muy pronto y podamos verte de nuevo sobre el asfalto, Pedro.

CLASIFICACIÓN 8º ETAPA

1. Kanstantsin Siutsou (Columbia-High Road) 5h04’34” 2. Edvald Boasson Hagen (Columbia-High Road) a 21” 3. Danilo Di Luca (LPR Brakes-Farnese Vini) m.t. 4. Michael Rogers (Columbia-High Road) m.t. 5. Franco Pellizotti (Liquigas) m.t. 6. Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) m.t. 7. Damiano Cunego (Lampre) m.t. 8. Jackson Rodríguez (Serramenti PVC Diquigiovanni) m.t. 9. Marzio Bruseghin (Lampre) m.t. 10. Thomas Rohregger (Milram) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Danilo Di Luca (LPR Brakes-Farnese Vini) 33h13’35” 2. Thomas Lövkvist (Columbia-High Road) a 13” 3. Michael Rogers (Columbia-High Road) a 44” 4. Levi Leipheimer (Astana) a 51” 5. Denis Menchov (Rabobank) a 58” 6. Ivan Basso (Liquigas) a 1’14” 7. Carlos Sastre (Cervélo) a 1’24” 8. Chris Horner (Astana) a 1’25” 9. Franco Pellizotti (Liquigas) a 1’35” 10. David Arroyo (Caisse d´Epargne) a 1’49”

Menchov y el espectáculo de fondo

¡Por fin! Espectáculo en el Giro. Lo que se ha visto en la etapa de hoy es algo que aquí hemos dado en llamar “Espectáculo de fondo” ¿Y eso qué es?, os preguntareis. Pues os lo contamos: La expresión nos la acabamos de inventar –y si ya existía no lo sabíamos- y define aquellas etapas, generalmente de montaña, en las que no hay ataques. Simplemente, el paso del pelotón hace que se vayan eliminando corredores hasta que queden sólo los verdaderos elegidos.

Pues algo por el estilo ha sucedido esta tarde. Además de un grupo de escapados entre los que estaban Capecchi (Fuji), Gavazzi (Lampre), Ochoa y Serpa (Serramenti) entre otros, que ha tenido una considerable ventaja desde que se fueron en el quinto kilómetro de carrera, el picante estuvo siempre detrás. Faltando 11 kilómetros para meta, el grupo de fugados fue borrado del mapa despiadadamente.

Y empezó el show. El de Liquigás, claro. Por supuesto, los Cavendish, Petacchi, Cancellara, etcétera, llevaban un rato cortados. Autobús y a terminar lo más frescos posible. En cambio, en el grupo de elegidos, los que no estaban realmente fuertes caían como fruta madura.

El primero, Armstrong (Astana). El americano perdía terreno a 8 de meta, como era de esperar. Chechu Rubiera y dos hombres más se quedaban con él para ofrecerle su rueda. Soler (Barloworld) también hacía la goma, pero volvió al todavía pelotón. No tardó mucho, pues cedió pocos metros después. Así, el grupo fue perdiendo unidades paulatinamente. ‘Purito’ Rodríguez, Popovych y… ¡Cunego! El transalpino no termina de ir en las grandes vueltas, y perdió terreno muy lejos de meta.

Una vez se quedó sin gregarios, pero todavía con Pellizotti en la recámara, Basso (Liquigas) se puso a tirar. Quedaban ya unos 20 ciclistas, pero el campeón de 2006 forzó la máquina y fue eliminando rivales uno a uno. El primero, su propio compañero de equipo. Los siguientes en caer fueron Cárdenas (Barloworld) y Simoni (Serramenti), y Carlos Sastre (Cervélo) sufría de lo lindo junto a David Arroyo (Caisse D’Epargne). Por suerte, ambos aprovecharon un parón para poder enlazar.

Luego cayó Bruseghin (Lampre). Después Rogers (Columbia) y tras él, Arroyo de nuevo. Sastre se agarraba a la rueda de Chris Horner (Astana). Etapón del gregario de Levy, por cierto. Y en ésas, Lovkvist (Columbia), que también cedía. Un nuevo parón, con Basso mirando al resto y harto de pegarse la currada, permitió que la ‘maglia’ volviese al grupo.

La etapa estaba para Di Luca (LPR), desde luego. Pero no esperaba que Carlos Sastre lanzase ese ataque. El español jugó su opción, pero fue muy lejos. Al menos se le vio bien, con ganas y buenas sensaciones. Sin embargo, Di Luca fue a su rueda, pasó al español y salió como un tiro hacia meta. Pero no esperaba que Denis Menchov (Rabobank), hasta entonces tapado en el grupo pero sin alardes, lo adelantaría y acabaría entrando vencedor en la línea de meta.

El ruso hizo un grandísimo sprint y llegó incluso a picar tiempo con Di Luca (dos segundos). Sastre se dejó 19”, y Arroyo 22. De los favoritos, Cunego cedió ni más ni menos que 2’39” y Armstrong perdió el alma, el Giro y 3 minutos en la cima. Dos eliminados para la victoria de Roma, aunque lo del americano es más bien lógico. En el Tour será otra historia, no lo olvideis.
Mañana un día laaaaargo como la vida misma entre las localidades de Bressanone y Brixen Mayrhofen sobre un recorrido de 248 kilómetros con el puerto de Hochkrimmi, de primera categoría, como gran escollo.

CLASIFICACIÓN 5º ETAPA

1. Denis Menchov (Rabobank) 3h15’24”
2. Danilo Di Luca (LPR) a 2”
3. Thomas Lovkvist (Columbia) a 5”
4. Ivan Basso (Liquigas) m.t.
5. Levy Leipheimer (Astana) a 9”
6. Chris Horner (Astana) m.t.
7. Carlos Sastre (Cervélo) a 19”
8. David Arroyo (Caisse D’Epargne) a 22”
9. Michael Rogers (Columbia) m.t.
10. Fredrik Kessiakoff (Fuji-Servetto) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Danilo Di Luca (LPR) 16h20’44”
2. Thomas Lovkvist (Columbia) a 5”
3. Michael Rogers (Columbia) a 36”
4. Levy Leipheimer (Astana) a 43”
5. Denis Menchov (Rabobank) a 50”
6. Ivan Basso (Liquigas) a 1’06”
7. Carlos Sastre (Cervélo) a 1’16”
8. Chris Horner (Astana) a 1’17”
9. Franco Pellizotti (Liquigas) a 1’27”
10. David Arroyo (Caisse D’Epargne) a 1’41”

Di Luca golpea en la primera cima

Pues parece que el Giro se ha quedado en LPR contra los demás. Espectacular inicio de Corsa Rosa para el conjunto transalpino, que ya lleva dos días de maglia y tres etapas en el bolsillo… en cuatro días de carrera. No es que sea un éxito, más bien es una dictadura. Esta vez le tocó a Danilo Di Luca, que culminó un buen trabajo de equipo en la subida a San Martino di Castrozza. Puerto más bien flojete en el que, por cierto, Lance Armstrong (Astana) dio muestras de debilidad.

En fin, la salida se dio en Padova alrededor de la una de la tarde y cuando todavía no había terminado de sonar el “bang” ya se empezaron a suceder las escapadas. Casi se llevan por delante a los que cortaban la cinta, que no les dio tiempo ni de quitarse a los pobres. El grupo que prosperó tenía un hombre que iba a plantar cara y batalla hasta el fin de sus fuerzas: Jens Voigt (Saxo Bank). Junto a Bolletti (Barloworld), Serafín Martínez (Xacobeo), Standard (ISD), Vigano (Fuji-Servetto) y De Bonis (Serramenti), el alemán abrió camino y llegó a la base del puerto final.

Antes de eso, en el primer puerto de la etapa, el alto de Croce d’Aune (2º), el grupo había quedado reducido a tres. Voigt, Bolletti y De Bonis se mantenían en cabeza. Por detrás, LPR ya tiraba del pelotón para controlar las distancias. Concretamente, el hombre que comandaba la ‘serpiente’ era…¡Petacchi! El líder aportó todo lo que pudo a su equipo, sabedor de que la maglia se le iba a escapar en el día de hoy. Y así fue, al principio de San Martino se dejaba caer y buscaba el autobús. Un furgón en el que también estaba Fabian Cancellara. El suizo tiene otra guerra en este giro, dentro de unos diez días, más o menos.

Así que entre LPR y Acqua&Sapone fueron relevándose. Unos pensando en Di Luca, otros en Garzelli. Los favoritos se miraban. Leipheimer (Astana), Cunego (Lampre), Basso (Liquigas), Rogers (Columbia)… fueron juntos todo el puerto. A decir verdad, el grupo fue junto todo el puerto. Me da que las imágenes de las Ardenas con todos subiendo de la mano, las vamos a ver muchas veces este año. De todos modos, por hoy lo dejaremos pasar, ya que no era un puerto especialmente exigente y estamos en la cuarta etapa.

Y en parte porque Soler (Barloworld) le puso un poco de ritmo a la cosa. El colombiano buscó un ataque para hacer daño que seleccionó el pelotón y lo dejó en unas 35 unidades. Respondían todos, aunque Armstrong estaba más atrás de lo habitual. También Valjavec hizo un pequeño intento que duró sólo unos metros.

A falta de tres para meta, Voigt, que se había quedado solo por delante, reventó y fue absorbido por el grupo. Sprint en familia numerosa. Di Luca, Cunego y Garzelli como favoritos. Demasiado bonito. A kilómetro y medio del final, Soler volvió a intentarlo, esta vez con más fuerza y en busca de la etapa. Los favoritos se miraban entre ellos hasta que entre dos gregarios, uno de LPR y otro de Acqua, se pusieron a la faena. A ver si hay suerte y vemos un día a los favoritos haciendo el trabajo, como Menchov ayer.

En los últimos 400 metros, Di Luca arrancó con todo. Pasó por encima de Soler y ganó fácil. Garzelli llegó segundo y Pellizzoti fue tercero. Soler terminó cuarto. Entró en meta un grupo de 16 corredores con Leipheimer, Arroyo (Caisse D’Epargne), Basso, Cunego y Carlos Sastre (Cervélo), entre otros. Picaron 6 segundos con respecto a otro grupo en el que venían Rogers y Joaquim Rodríguez (Caisse D’Epargne). La cámara de meta se quedaba fija. Venía Lance Armstrong. El americano cedió 15” en San Martino. Un suspiro, pero que denota que llega corto. Normal, después de tres años parado y una rotura de clavícula. Veremos si se recupera.

El nuevo líder es Thomas Lovkvist (Columbia). Di Luca ya se queda a sólo 2” del sueco, mientras que Rogers es tercero a 6 segundos. Los mismos que ha cedido hoy. Mañana, quinta etapa. Complicada. San Martino de Castrozza - Alpe di Siusi, segundo día de montaña de la ronda italiana.

CLASIFICACIÓN 4º ETAPA

1. Danilo Di Luca (LPR) 4h15’04”
2. Stefano Garzelli (Acqua&Sapone) m.t.
3. Franco Pellizzoti (Liquigas) m.t.
4. Mauricio Soler (Barloworld) m.t.
5. Gilberto Simoni (Serramenti-Diquigiovani) m.t.
6. Levy Leipheimer (Astana) m.t.
7. Thomas Lovkvist (Columbia) m.t.
8. Ivan Basso (Liquigas) m.t.
9. Denis Menchov (Rabobank) m.t.
10. David Arroyo (Caisse D’Epargne) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Thomas Lovkvist (Columbia) 13h05’42”
2. Danilo Di Luca (LPR) a 2”
3. Michael Rogers (Columbia) a 6”
4. Yaroslav Popovych (Astana) a 26”
5. Levy Leipheimer (Astana) m.t.
6. Lance Armstrong (Astana) a 28”
7. Franco Pellizzoti (Liquigas) a 32”
8. Damiano Cunego (Lampre) a 42”
9. Marzio Bruseghin (Lampre) m.t.
10. Carlos Sastre (Cervélo) a 49”

La dualidad del dos

Hoy el número dos es protagonista de la vida ciclista profesional. Dos son las etapas que se ha llevado ya Alessandro Petacchi en este Giro. Y dos son los años de suspensión que han caído sobre Alejandro Valverde. Pero empecemos por el principio.

Tal como lo oyen. Cuando todas las quinielas –la nuestra incluida, todo hay que decirlo- daban por favorito para los sprints a Mark Cavendish (Columbia), Alessandro Petacchi (LPR) ha recordado a todos, ciclistas, técnicos y aficionados, que todavía tiene cuerda. Dos llegadas masivas, dos victorias. Aunque la de hoy ha sido bastante menos concurrida que la de ayer, también es cierto.

Lo cierto es que, en algunas fases, la etapa tuvo momentos de tensión estilo Tour. Antes de eso, el pelotón iba más o menos junto controlando con tranquilidad un grupo de cinco hombres que se marchó al inicio de la jornada. Se trataba de los italianos Giuseppe Palumbo (Acqua e Sapone) y Mauro Facci (Quick Step), el ucraniano Yuriy Krivstov (AG2R), el ruso Michael Ignatiev (Katusha) y el alemán Björn Schröder (Milram).

Casi nadie imaginaba que las cosas iban a terminar como finalmente acabaron. Faltando 30 kilómetros para meta, tal como estaba previsto, el pelotón alcanzó a los fugados y Columbia y LPR tiraban de la ‘serpiente’ en busca de la meta. Nuevo duelo al sprint. Era lo escrito en el guión de la etapa… ¿o no?

Pues no, porque el final preparaba una emboscada. Ningún puerto de entidad, pero sí un terreno feo –para rodar, no por espectáculo, claro- con continuos repechos, descensos y una carretera estrecha. Muy estrecha. Ahí se vio más o menos cómo andan de listos los ‘gallos’ de la carrera. Esta vez, Basso (Liquigas) y Leipheimer (Astana) no hicieron el canelo como ayer, que se dejaron 13 segunditos en meta. Levy estaba atento siempre entre los 10 primeros del pelotón. El italiano llegó más lejos y puso a su equipo a tirar del grupo. Tonterías, las mínimas.

Por cierto, Armstrong también se dejó ver por ahí delante. Y Carlos Sastre no aparecía, pero estaba, que era lo importante. Y más con la caña que estaban empezando a dar. Los intentos de fuga se sucedían, incluso de gente importante como Leipheimer, Bruseghin (Lampre) o Voeckler (Bouygues). Mientras, por detrás se producía una montonera que afectó a Cavendish (Columbia), Menchov (Rabobank) y ‘Purito’ Rodríguez. Y, a falta de 7 kilómetros, ya no espera nadie.

Quedaban pocos ciclistas, tal vez unos 80, en el grupo de cabeza. Llegada al sprint. Visconti (ISD) atacó de muy lejos. ‘Pippo’ Pozzato salió en su busca y, tras él, Petacchi. El italiano de 35 años se marchó y batió a sus rivales por una bicicleta y media. Nada que objetar. Victoria y ‘maglia’ para ‘Ale Jet’.

Un jersey que perderá mañana casi con seguridad. Cuarta etapa, con final en alto. Padova-San Martino di Castrozza, con 13 kilómetros al 5,5% de media. Un día para que los favoritos muestren si van o no en serio.

CLASIFICACIÓN 3º ETAPA

1. Alessandro Petacchi (LPR) 4h45’27”
2. Tyler Farrar (Garmin) m.t.
3. Francesco Gavazzi (Lampre) m.t.
4. Dario Cataldo (Quick Step) m.t.
5. Damiano Cunego (Lampre) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Alessandro Petacchi (LPR)
2. Tyler Farrar (Garmin) a 8”
3. Michael Rogers (Columbia) a 18”
4. Thomas Lovkvist (Columbia) m.t.
5. Lance Armstrong (Astana) a 31”

EL CONI SUSPENDE A VALVERDE

Nos lo veíamos venir, y finalmente ha sucedido. El hecho de que varias asociaciones se constituyan como parte en la audiencia, que el CONI no aceptara la presencia de la Federación Española en la cita y así otras tantas cosas, nos hacían presagiar que Alejandro Valverde iba a caer suspendido.

Dos años, como es habitual en este tipo de sanciones. En principio, la suspensión es sólo cautelar y en territorio italiano. A falta de que la UCI se pronuncie –puesto que ya dijeron que lo harían extensivo al resto de países- , por lo pronto Valverde puede correr en cualquier otro lugar de Europa. Sin embargo, una etapa del Tour de Francia pasa por Italia, por lo que el murciano se perderá, en principio, la ronda gala.

El Tribunal del Comité Olímpico Italiano “aplica a Valverde, a título de medida cautelar, la suspensión durante dos años en el desempeño de cargos o encargos en el seno del CONI, de las federaciones deportivas nacionales o de las disciplinas deportivas asociadas”, según dice el comunicado del ente deportivo.

Sin embargo, Proudhomme no ha tardado en decir que un hombre suspendido en Italia no puede estar en el Tour. “Valverde está suspendido dos años en Italia y el Tour de Francia pasa por Italia, hay 120 kilómetros en ese país. Veo mal, en estas condiciones, que pueda estar en la salida del Tour de Francia”, aseguró.

Pero Alejandro sigue sin estar conforme. El murciano avisa de que recurrirá al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), pues considera que la sanción impuesta es muy injusta. Textualmente ha dicho que se encuentra indignado por una sanción impuesta “Después de procedimientos irregulares realizados por un organismo incompetente y sin ningún respeto para sus derechos gravemente vulnerados por no haber tenido ninguna posibilidad de defensa”.

Aún falta que la UCI se posicione, pero ya hay un recurso al TAS y a buen seguro, este tema todavía va a traer cola. Veremos qué sucede.

Primera 'maglia' para Cavendish

Dijimos que no se podían olvidar del Columbia como ganador de esta primera etapa del Giro. Con gente como Cavendish, Lovkvist, Pinotti o Rogers, potentes en terreno llano, los americanos estaban dentro de las quinielas para la victoria. Sin embargo, es cierto que otros como Astana o Garmin figuraban por delante. Y la verdad es que las ventajas fueron más bien simbólicas.

Y es que los hombres del Columbia, con el joven sprinter británico a la cabeza, aventajaron al Garmin en sólo 6 segundos. Por su parte, el todopoderoso Astana de Armstrong, Leipheimer, Popovych, Rubiera y etcétera, se quedó en tercer lugar a 13” de los ganadores. La etapa de mañana será tranquila pero, eso sí, en esta primera semana hay días de montaña y, sobre todo, emboscadas importantes en las que sobre todo Rogers puede perder tiempo si su equipo no controla bien la carrera. Tienen gente capaz de sujetar fugas a base de poner el tren, pero les falta experiencia como equipo líder, al menos para estas primeras etapas.

¿Y los nuestros? Pues cara y cruz, la verdad. Bien por Carlos Sastre (Cervélo). El equipo suizo empezó realmente fuerte, pero en la parte final se vino ligeramente abajo y acabó cediendo 49” con respecto a los ganadores. Lo que se traduce más o menos en medio minutito peor que Leipheimer. Un pelín por detrás andan los Caisse D’Epargne, que bajaron del minuto (58”). La cruz la pusieron Xacobeo y Fuji. Los gallegos terminaron a 1’19” de Cavendish y compañía, mientras que el Fuji fue último de la etapa y se quedó a 1’37”. Tampoco cuentan con nadie capaz de luchar por la general, así que tampoco es algo que deba preocuparles demasiado.

Por hablar de otros favoritos, Menchov y Cunego estuvieron más o menos en la misma línea. Tal vez el Rabobank debió rendir un poco más. Fueron 38 segundos los que cedieron en la línea de meta. El Lampre de Damiano y Bruseghin llegó cuatro segundos por detrás. Entre medias se encuentra el Liquigas de Basso y Pellizzoti, que terminó a 40” del Columbia High Road.

Agradable sorpresa en el ISD. Los debutantes entraron en el Top 5 de la etapa, y perdieron 27” con los norteamericanos. Mejor aún fue la cosa para Danilo Di Luca y su LPR, cuartos a 22”. El campeón de 2007 incluso llegó a marcar el mejor crono en el primer punto intermedio, lo que sorprendió a propios y extraños, pero la lógica terminó imperando y sucumbieron ante el empuje del Columbia. Mañana, primera etapa en línea entre Jesolo y Trieste, sobre 156 kilómetros. Veremos si el equipo del líder controla bien las fugas y prepara el terreno para una ‘volata’ en la que, sin McEwen, Freire, Hushovd, Bennati, Boonen y etc, Cavendish es casi unánime favorito. Aunque no se fíen de Petacchi.

CLASIFICACIÓN 1º ETAPA

1. Columbia High Road 21’50”
2. Garmin a 6”
3. Astana a 13”
4. Team LPR a 22”
5. ISD a 27”

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Mark Cavendish (Columbia) 21’50”
2. Marco Pinotti (Columbia) m.t.
3. Edvald Boasson Hagen (Columbia) m.t.
4. Michael Rogers (Columbia) m.t.
5. Thomas Lovkvist (Columbia) m.t.

BASSO ES EL FAVORITO

La encuesta que hemos abierto en Golpe de pedal da como claro favorito al Giro a Iván Basso (Liquigas). El campeón de 2006 tiene un 38% de los votos. Lo sigue, muy de lejos, Levy Leipheimer (Astana), con un 15%. El tercero en las quinielas es Denis Menchov (Rabobank), que recibió un 12% de los votos a su favor. Carlos Sastre (Cervélo) aparece cuarto con un 10%. Por el contrario, Lance Armstrong sólo recibió un voto, lo que supone el 2% del total.

RUI COSTA SE LLEVA DUNKERQUE

Alberto Rui (Caisse D’Epargne) es el nuevo líder de los Cuatro Días de Dunkerque. El portugués volvió a ser segundo y se aúpa así al primer puesto de la general. Ahora, tiene 9” de ventaja sobre David Laley (Agritubel). La etapa fue para Pierrick Fedrigo (Bouygues). Mañana, última jornada de la carrera, donde Lelay tratará de robarle a Costa el jersey de líder. Esperemos que el corredor del Caisse mantenga el primer puesto y se lleve una victoria de renombre a su palmarés.

CLASIFICACIÓN 5º ETAPA

1. Pierrick Fedrigo (Bouygues Telecom) 4h10’02”
2. Alberto Rui Costa (Caisse D’Epargne) m.t.
3. David Lelay (Agritubel) a 2”
4. Lloyd Mondory (AG2R) a 3”
5. Alex Rassmussen (Saxo Bank) m.t.

GENERAL

1. Alberto Rui Costa (Caisse D’Epargne) 19h49’55”
2. David Lelay (Agritubel) a 9”
3. Ciryl Lemoine (Skil-Shimano) a 18”
4. Jurgen Roelands (Silence-Lotto) a 30”
5. Pierrick Fedrigo (Bouygues Telecom) m.t.

Pistoletazo de salida

Bueno, llevamos días anunciándolo. Desde hace dos semanas, este espacio se ha dedicado a contarles como buenamente puede las novedades relacionadas con la primera ‘grande’ del año. Y, después de ver qué corredores lleva cada equipo, las noticias de bajas en las ‘volatas’, los puertos principales de la carrera y todo lo demás, toca hacer un balance ‘a priori’ de los favoritos al triunfo en Roma.

Empezando por dos ciclistas que ya tienen el Giro en su palmarés. El primero de ellos es Ivan Basso. El italiano estará en el centro de todas las miradas. Después de dos años en seco, su vuelta trae también la duda de si llegará al nivel que ofreció en 2006 o, por el contrario, se quedará en el camino. De todos modos, en Trentino ya avisó de que no ha venido a pasearse. Además, con la montaña que hay en esta edición, y teniendo en cuenta que no es de los que peor se defiende contra el crono, habrá que contar con él pese a la ‘supercontrarreloj’ de 61 kilómetros.

Vamos ahora con Danilo Di Luca. Parece que su época ha pasado, pero no nos dejemos engañar. Di Luca es un hombre combativo, estará en la pelea siempre que su cuerpo se lo permita, y esas emboscadas que tanto abundan en este Giro le vienen fenomenal. Ya ganó en 2007 y lo intentó con todo el año pasado, aunque sucumbió en la última etapa de montaña presa del esfuerzo de tantos días. Damiano Cunego aparece en las quinielas, pero más abajo que los otros dos. Después de su victoria en 2004, no ha vuelto a estar arriba en las generales, y no hay por que pensar que lo vaya a hacer cinco años después. En las Ardenas ha estado entre los primeros, pero su estado es una incógnita. Y los 61 kilómetros contra el crono suponen un handicap aún mayor. En cuanto a Garzelli, luchará por alguna etapa, pero no tiene edad para estar por la general.

¿Los nuestros? Irán bien representados. Carlos Sastre lidera la expedición española. El ganador del Tour es un hombre metódico, calculador y trabajador como pocos. Su puesta a punto al final siempre da resultado, y este caso no es menos. Ya estuvo delante en Lieja, y ha demostrado ser un hombre fiable en grandes vueltas. Todo dependerá de cómo pase la contrarreloj larga. Montaña en la tercera semana, donde todos suelen bajar y él resiste mejor, no le falta. También tendremos opciones con David Arroyo y Joaquim Rodríguez. Por los puertos que hay, tal vez sea Arroyo el más indicado para pelear por una general apañada y ‘Purito’ estará en los fregaos para luchar por etapas. Aunque luego decidirá la carretera, claro.

No nos olvidamos de los otros grandes. Y quede claro que el orden que hemos dado no es pensando en quién vemos como favorito principal, pues los que quedan no son cojos ni mucho menos. Hablamos de Levy Leipheimer y Lance Armstrong. De no ser por Contador, Leipheimer podría tener ya una Vuelta en su salón, y quién sabe si un Tour de Francia. Levy está andando de maravilla, ha madurado pero se mantiene entero y dispone de una ‘crono’ en la que sacar mucha, mucha ventaja. A su lado estará Armstrong, que parece ir más bien a prepararse el Tour. El texano llega algo corto después de romperse la clavícula, por lo que pocos piensan que pueda ganar el Giro. Pero hablamos de un heptacampeón del Tour, no lo olvidemos. Si hay un ciclista capaz de lo imposible, ese es Armstrong.

Por último, pero no menos importante, nos queda Denis Menchov. El bicampeón de la Vuelta afronta este Giro casi como su última oportunidad. El año pasado estuvo a buen nivel, pero le faltó un poco para llegar al podio. El ruso opta de nuevo a la corona rosa, veremos si esta vez es la definitiva. Y no olvidamos a los Serramenti. Equipo revelación del año, acuden con ‘Gibo’ Simoni y con Michele Scarponi. Tal vez el primero no esté ya para generales, pero dará guerra en las etapas de montaña. En cuanto a Scarponi, ha alcanzado la edad necesaria para destacar en una gran vuelta, aunque tal vez el cartelón de favoritos lo relegue a un segundo –quizás tercer- escalón. También está ahí Bruseghin, que en principio viene como segundo de Cunego, pero al que la carretera puede volver a dar una oportunidad. El año pasado no falló y terminó tercero. Por último, mencionaremos a Michael Rogers. Excelentísimo rodador, debe tener la ‘supercrono’ marcada en rojo. Queda comprobar si está para aguantar tres semanas al máximo de exigencia.

En fin, esto ha sido más o menos todo. Mañana, primera etapa, contrarreloj por equipos de 20 kilómetros, y primeras referencias. Que gane el mejor.

VUELVE VINOKOUROV

Como lo leen. 35 añitos de nada, y el tío decide volver. Debe ser la moda de 2009. Vestidos de rayas y ciclistas que vuelven a competir. La cuestión es que el kazajo se lo ha tomado en serio. Se ha preparado y ha decidido regresar a los ruedos. Y ojo que tiene como objetivo ganar el Mundial, ni más ni menos.

‘Vino’ regresa para lavar su imagen por lo sucedido en 2007, cuando fue expulsado del Tour –junto a su equipo, el Astana- por dopaje. El corredor asegura que ha borrado esa dura etapa de su vida, y que su intención es correr tanto este año como el que viene, para después dejarlo con su nombre limpio.

Y hablando de Tour, Vinokourov tiene intención de correr la ronda gala en 2010. Difícil lo va a tener, desde luego, aunque dice que tratará de convencer a los organizadores. Según él mismo ha dicho, no aspirará a ganarlo, pero sí que luchará por llevarse el maillot de lunares rojos. Mucha suerte para ‘Vino’, pase lo que pase.

ROSSELER, CRONO Y MAILLOT

Sebastien Rosseler (Quick Step) ha ganado la crono de los Cuatro Días de Dunkerque y es el nuevo líder. Rui Costa fue segundo a 18”, mientras que el tercero es Damien Monier del Cofidis. Mañana termina la ronda francesa, con una general que muy probablemente caerá del lado de Rosseler. Aunque en este tipo de carreras siempre puede haber sorpresas.

CLASIFICACIÓN 4º ETAPA

1. Sebastien Rosseler (Quick Step) 23’21”
2. Alberto Rui Costa (Caisse D’Epargne) a 18”
3. Damien Monier (Cofidis) a 25”

GENERAL

1. Sebastien Rosseler (Quick Step) 15h00’31”
2. Alberto Rui Costa (Caisse D’Epargne) a 19”
3. David Lelay (Agritubel) a 23”

Los puertos decisivos del Giro 2009

Está claro que esta edición del Giro no es normal. Y las circunstancias están haciendo que sea aún más rara. Ya es poco común ver una etapa de sólo 83 kilómetros en una gran vuelta. Pero la tele es la tele, y en estas cuestiones ya se sabe. Resulta que la RAI no puede retransmitir en altura, así que el final en el Block Haus habrá que recortarlo en unos cuatro kilómetros, chispa arriba o abajo.

Veamos: La etapa, en principio, eran unos 40 kilómetros llanos y otros 40 de subida casi continua, a contar entre el Block Haus y un puerto de poca entidad. Sin embargo, las dificultades para dar la carrera en directo a esas alturas han hecho que la ascensión final se quede en sólo 18 km. Por tanto, la etapa podría tener… 79 kilómetros de distancia. En fin, una decisión que desluce un poco esta prometedora edición, puesto que ya saben que la barrera de los 2000 metros es siempre importante para los ciclistas. Pero no se preocupen, hay otros seis finales en alto.

Finales que pasamos a detallar a continuación: Empezaremos, por abrir boca, en la cuarta etapa. Padova-San Martino di Castrozza. Primer final, una etapa de 165 km con dos puertos. El Croce D’Aune (8,2 km al 8,2% de media) y la llegada en San Martino, un puerto más largo pero más tendido. Son 13 kilómetros al 5,7% de pendiente. Su zona más dura se acerca al 9%.

Al día siguiente –ojo porque hablamos de la primera semana, donde mucha gente puede quedar eliminada- , la llegada está situada en Alpe di Siusi. Ni más ni menos que 25 kilómetros al 6% de media. Este puerto tiene tres partes, prácticamente iguales. Los ocho iniciales rondan el 7,5. Se pasa luego a un falso llano de otros siete kilómetros, y los últimos diez vuelven a endurecerse, con una inclinación máxima del 10%.

Habrá que esperar ya a la etapa 10 para ver montaña. Eso sí, no será final en alto, pero se subirá la mítica Sestriere (12 km al 5,8%) y, sobre todo, el Passo de Moncenisio. Ojo porque éste es duro. Casi 15 kilómetros con unas máximas del 15% y una media cercana al 7.

La etapa ‘reina’ será ya en la tercera semana. Aquí los favoritos se jugarán la carrera en estos días. La decimosexta jornada tendrá salida en Pergola y meta en Monte Petrano. Se suben cuatro puertos importantes. El Monte delle Cesane (7,7 km. al 6,5%), Monte Nerone (13,5 km al 7,6%), Monte Catria (11 km. al 8% con máximas del 14) y Monte Petrano, la subida final con 10,5 kilómetros de recorrido y una media del 8%.

Después vendrá el ya comentado ascenso al Block Haus (en la foto, con el pequeño puerto anteriormente mencionado). Y el más que posible juez final de la carrera. Penúltima etapa. Avellino-Monte Vesuvio. El volcán napolitano que sepultara Herculano y Pompeya bajo una espesa nube de polvo y cenizas será el último obstáculo para los superhéroes que aguanten en la Corsa Rosa en su afán de llegar a Roma. La ciudad eterna. La Historia en mayúsculas. Si la carrera no está decidida –con la nómina de favoritos que hay, sería lo más probable- en el Vesuvio se lo jugarán todo a una carta. 13 kilómetros, los dos últimos casi al 10% y un final realmente exigente. Esto es lo que dará de sí la montaña de este Giro.

Solo queda contar las horas para que dé comienzo el próximo sábado la crono por equipos. Veremos qué sucede. De momento, Astana es el gran favorito, pero no nos olvidemos de otros como Garmin o Columbia, que tienen gente capacitada para rodar a las mil maravillas en terreno llano.

PREMIO AL TRABAJO PARA DURET

Sebastien Duret (Bretagne) ha culminado una larga escapada en la tercera etapa de los Los Tres Dían de Dunkerque y ha ganado con el pelotón al acecho, por delante de Minard (Cofidis), nuevo líder, y Greipel (Columbia). Duret llegó con sólo 5 segundos de ventaja sobre el grupo principal.
Minard tiene ahora 3 segundos de ventaja sobre Greipel, mientras que el colombiano Marlon Pérez (Caisse D’Epargne) es tercero a 5”. Mañana, cuarta etapa de la ronda francesa.

CLASIFICACIÓN 3º ETAPA

1. Sebastien Duret (Bretagne) 5h49’05”
2. Sebastien Minard (Cofidis) a 5”
3. André Greipel (Columbia) m.t.
4. Jurgen Roelands (Skil) m.t.
5. Marlon Pérez (Caisse D’Epargne) m.t.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Sebastien Minard (Cofidis) 14h36’57”
2. André Greipel (Columbia) a 3”
3. Marlon Pérez (Caisse D’Epargne) a 5”
4. Sebastien Chavanel (Francaise Des Jeux) a 7”
5. Lloyd Mondory (AG2R) a 9”

Bolsa de noticias y Dunkerque

Otro día menos en la cuenta atrás. Y ya sólo faltan cuatro para que empiece el Giro. Ha salido la lista completa de ciclistas confirmados, que nosotros les hemos ido desgranando día a día, conforme los equipos daban su alineación. Para no poner la sucesión completa, que ocuparía mucho espacio, les facilitamos un enlace aquí.

Definitivamente, Ezequiel Mosquera no estará en la ronda italiana. El gallego no se ha recuperado del todo de ese accidente y se guardará para la Vuelta. De todos modos, es de suponer que aprovechará ese pico de forma que tenía programado para correr en Catalunya. Aunque tampoco se ha confirmado, es más bien una suposición del que firma.

Y ahora, una noticia muy alegre para el ciclismo español. El Fuji-Servetto ha conseguido un nuevo patrocinador. Y eso, en los tiempos que corren, es más o menos como hacer una línea en el agua. O peor si me apuran. Se trata de la firma italiana de maletas Bauli Globo. Resulta que el patrón de esta empresa es un entusiasta del ciclismo, y cree que el Fuji, un equipo ahora más controlado que nunca y que, pese a los problemas iniciales, está empezando a despuntar en esta temporada, podrá mejorar la imagen de su ‘criatura’. El acuerdo es, en principio, hasta finales de 2009, pero podría prorrogarse si hay interés por ambas partes.

De una buena nueva, a otra bastante peor. Astana ha dejado a deber las fichas de algunos de sus ciclistas en este último mes. Y eso puede costarle muy caro. La formación kazaja ya había pedido ayuda porque le costaba mucho pagar los salarios de sus corredores. Pero tal como está el ciclismo en estos momentos, los patrocinadores no salen de debajo de las piedras, ni llueven del cielo ni se caen de los guindos.

Así que el presidente de la UCI, el amigo Dennis McQuaid, ha avisado al equipo que, en caso de no pagar en un plazo máximo de dos semanas, se abrirá un proceso contra la escuadra, que podía culminar con la pérdida de su licencia Pro Tour para lo que queda de temporada. Algo que, suponemos, no sucederá, pero que ya nos da una idea de que el gigante kazajo de licencia luxemburguesa no es para tanto. Y es que pagar las fichas de Contador, Leipheimer, Klöden, Popovych, Zubeldia… no está al alcance de todos.

Vamos ahora con el caso Valverde. La Federación Española quiere personarse en el proceso que se sigue en este momento en Italia contra el murciano. Y el CONI ha dicho que no admitirá al ente español. Según el comité italiano, sólo la UCI y la AMA tienen derecho a personarse como parte en la audiencia de Valverde, por lo que no admitirán a nadie más. La audiencia será el lunes que viene, día 11. Y Valverde se enfrenta a una sanción de dos años en Italia, que la UCI puede hacer extensiva al resto de países.

DUNKERQUE

El holandés Kenny Van Summel (Skil) ha ganado la primera etapa de los Cuatro Días de Dunkerque. El neerlandés se impuso en el sprint masivo a Sebastien Chavanel y Steven De Jong, con lo que se convierte en el primer líder de la carrera. Con él entró un grupo de unos 70 ciclistas. Luis Pasamontes fue el mejor español, en el puesto 34º, dentro de ese primer pelotón.

CLASIFICACIÓN ETAPA Y GENERAL

1. Kenny Van Summel (Skil-Shimano) 4h13’19”
2. Sebastien Chavanel (Francaise Des Jeux) a 4”
3. Steven De Jongh (Quick-Step) a 6”
4. Bobbie Traskel (Vancasoleil) a 7”
5. Tony Gallopin (Auber) m.t.

Presentes y ausentes en el Giro

Ahora sí que sí. Los últimos tests han terminado. Los favoritos ya han afinado todo lo posible su punto de forma, y dentro de tan sólo cinco días arranca la primera ‘grande’ de la temporada. Otros cuantos equipos han confirmado ya sus nueve ciclistas titulares para la salida de este sábado en Venecia. En cuanto a las carreras, se presenta una semana de transición, donde sólo se disputan los Cuatro días de Dunkerque. El verdadero plato fuerte será el sábado.

Empezando por el Astana. Efectivamente, Armstrong estará en la salida. También irán Leipheimer, Popovich, Brajkovic y ‘Chechu’ Rubiera. Un equipo que probablemente, más bien casi seguro, llevará el peso de la carrera en las jornadas decisivas. Los kazajos traen buena parte de su artillería, aunque el equipo del Tour será todavía más temible.

También el Fuji-Servetto ha perfilado ya sus corredores. El jefe de filas será el sueco Fredrik Kessiakoff. Con él irá gente muy joven, pues la mayoría participa por primera vez en esta carrera. Los ocho hombres restantes serán Eros Capecchi, Iker Camaño, Ángel Gómez, Ricardo Serrano, Héctor González, Alberto Fernández de la Puebla, Davide Vigano y Jesús Del Nero. Finalmente Cobo no estará en Venecia, y Josep Jufré será el primer reserva.

Lampre también confirmó su alineación, con Damiano Cunego a la cabeza. El italiano tratará de reeditar el triunfo de 2004, aunque con la ‘supercrono’ por ahí lo tendrá complicado. Cunego irá acompañado de Marzio Bruseghin y Pietro Caucchioli, quien además tratará de buscar alguna etapa.

Y acabamos la ronda de equipos con Rabobank. Menchov será, como estaba previsto, el jefe de filas de la escuadra holandesa. Con él estará Mauricio Ardila, que hará las veces de gregario y no descarten que pelee por la ‘maglia verde’ de la montaña. También estará Peter Weening y un español, Pedro Horrillo, que velará por el bicampeón de la Vuelta en las etapas llanas por si se produce algún corte. Y si puede conseguir alguna etapa en un grupo pequeño, mejor que mejor.

Cavendish y Michael Rogers irán también por parte del Columbia. El conjunto LPR alineará a Danilo Di Luca y Alessandro Petacchi. El primero, ganador en 2007, luchará por lograr su segunda victoria final, pero al handicap de la edad –tampoco debe ser tan decisivo, si Armstrong aspira a ganar con 37 tacos- se le une esa contrarreloj que se le puede hacer eterna. Pero conociendo el espíritu de Don Danilo, seguro que dará el máximo para lograr, al menos, un triunfo parcial. Y eso ya garantiza el espectáculo.

Ahora vamos con los que no van a estar. Empezamos por Robbie McEwen. Definitivamente, las ‘volatas’ van a perder mucho este año. Sin Bennati, Hushovd ni el ‘aussie’, los sprints no serán lo mismo. Sí estarán Cavendish y Petacchi, que esperemos no causen baja estos días.

McEwen tuvo una caída hace varios días en Bélgica, de la que no se ha recuperado del todo. El australiano preparará el Tour de Francia, pero antes correrá en Bélgica y Suiza. El Katyusha, no obstante, mantiene a ‘Pippo’ Pozzato, que sin duda estará en la brecha por conseguir alguna etapa. Veremos si puede hacerlo, porque clase no le falta.

Tampoco podrá participar el venezolano José Rujano. Tendrá que quedarse a competir en su país, después de fracasar su negociación con el ISD. Rujano, campeón de Venezuela contrarreloj, no pudo llevar a buen puerto su negociación con el equipo por no tener cumplimentado su pasaporte biológico. Por tanto, competirá en algunas carreras del país latinoamericano, como la Clásica Pedro Infante o la Vuelta a Yacambú. Otro año será.

Orbea se estrena, vaya si se estrena

Antes de nada, pedimos disculpas a los lectores por no actualizar el blog ayer, pero fue imposible encontrar un hueco entre tanta avalancha deportiva. Es lo malo de trabajar para otros. Pero no se preocupen, que aquí estamos de nuevo.

Una vez vimos la victoria final de Mancebo en la Vuelta a Asturias tras el recital del Acebo, llegó la hora de la tradicional Subida al Naranco. El mítico puerto vivió hoy su jornada de gloria. Y un día de sorpresa, además. El vencedor fue Romain Sicard (Orbea). El francés se escapó junto a varios corredores más en los primeros kilómetros de la carrera, se quedó solo cuando lo vio necesario y fue avanzando imparable hacia la línea de llegada. Un recital.

Los de atrás intentaron recortar los casi nueve minutos de ventaja máxima que llegó a tener el fugado, pero se pusieron demasiado tarde. O tal vez Sicard aguantó mejor de lo esperado. La cuestión es que el francés atacó en el Alto San Emiliano, a 33 del final, y ya no hubo quien lo parase. Entró como vencedor y se dio a conocer en el mundillo profesional, y aún le sobró casi medio minuto sobre el segundo, un Nuno Ribeiro que ha tenido una buena actuación esta semana y que ayer lanzó un duro ataque en los últimos kilómetros en busca de una victoria que no logró.

Buena actuación también de Samuel Sánchez (Euskaltel), que terminó finalmente cuarto. El objetivo de ‘Samu’ no estaba aquí, pero hay que agradecerle que se entregue tanto por correr las carreras de su tierra y además se emplee a fondo. Ejemplos de profesionalidad como ése hay muy pocos, y son necesarios.

CLASIFICACIÓN

1. Romain Sicard (Orbea) 3h56’27
2. Nuno Ribeiro (Liberty) a 26”

3. David López (Caisse D’Epargne) a 27”

4. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 39”

5. Héctor Guerra (Liberty) a 40”

6. David Arroyo (Caisse D’Epargne) a 43”

7. Daniel Moreno (Caisse D’Epargne) a 45”

8. Ángel Vicioso (Andalucía-Cajasur) a 50”

9. Jaume Rovira (Andorra-Grandvalira) a 52”

10. Branislau Samoilau (Amica Chips) a 1’00”

DOBLETE DE FREIRE

El cántabro volvió a ganar al sprint, demostrando que sus lesiones son cosa del pasado y que empieza a coger la forma. Y eso siempre es un problema para sus rivales, aunque la punta de velocidad ya no sea la misma. Por suerte, gana en inteligencia ese plus que pierde en las piernas.

Y así pasó lo que tenía que pasar. Freire (Rabobank) se impuso en la última llegada masiva de Romandía. Además no le costó especial trabajo, ya que su victoria fue clara e incuestionable. Tras él llegaron Tyler Farrar (Garmin) y otro español, Koldo Fernández (Euskaltel), que estuvo enorme todo el día pero le faltó rematar la faena con el triunfo de etapa.

La general, como se esperaba, fue para Kreuziger. El checo vivió una etapa de transición para saborear su triunfo. No tuvo complicaciones y se llevó el triunfo final en una ronda en la que se defendió contra el crono y atacó cuando vio su oportunidad. Le salió cara y ahí está, con una victoria más de nombre en su palmarés. Y todo eso con 23 años.

En cuanto a Valverde, terminó cuarto en la general y termina prácticamente con un primer pico de forma muy corto. El murciano acaba este mes de abril con una victoria en Amorebieta y el cuarto puesto final aquí. Su objetivo es julio. Veremos si tanto sacrificio en carreras que por calidad puede ganar sobrado merece la pena.

CLASIFICACIÓN 5º ETAPA

1. Óscar Freire (Rabobank) 3h29’49”
2. Tyler Farrar (Garmin) m.t.
3. Koldo Fernández (Euskaltel) m.t.
4. Philippe Gilbert (Silence-Lotto) m.t.
5. Nico Sijmens (Cofidis) m.t.

GENERAL FINAL

1. Roman Kreuziger (Liquigas) 14h20’14”
2. Vladimir Karpets (Katyusha) a 18”
3. Rein Taaramae (Cofidis) a 25”
4. Alejandro Valverde (Caisse D’Epargne) a 46”
5. Rigoberto Uran (Columbia) a 48”

EL MES DE MÁLAGA

Sí, efectivamente. Mayo será el mes de Málaga para los cicloturistas. La Quebrantahuesos de junio ya asoma en el horizonte. ¿Y qué mejor test para afrontarla a tope que una de las pocas marchas de todo el Estado que pueden competir con ella en dureza, distancia y belleza? Hablamos, cómo no, de La Sufrida. Casi 5.000 cicloturistas se darán cita el próximo día 30 de mayo en la localidad de Arriate, en plena Serranía de Ronda.

Habrá dos rutas posibles. Una primera de 196 kilómetros con ¡9 puertos! y 4.533 metros de desnivel acumulado. Si bien algunos de ellos no son de entidad, con tanta distancia en las piernas la más mínima tachuela se vuelve un Tourmalet. Además, tenemos en cuenta que habrá puertos como los de Montejaque (2º, km. 28), Las Palomas (1º, km. 67 y con tramo de cronoescalada controlada por chip), El Espino (2º, km. 131), Genalguacil (2º, km. 147) y Benadalid (1º, km. 165). Con esos cinco ahí, lo que venga después se puede hacer eterno.

La ruta corta tendrá 117 kilómetros, subiendo sólo los dos primeros puertos. Incluye también la cronoescalada de Las Palomas, un puerto precioso por su sucesión de curvas y vista panorámica desde abajo para terminar casi casi en lo más alto de la Sierra de Grazalema. Después habrá una dura subida hasta Ronda, no puntuable pero igualmente dura.

Justo antes de este atracón habrá una cita de menor entidad, pero también consolidada ya en el calendario cicloturista andaluz e incluso español. Hablamos de la XII Vuelta al Pirineo del Sol. La cita saldrá desde la localidad de Alfarnate, en la Axarquía malagueña.

Serán un total de 110 kilómetros, chispa arriba o abajo. Se pasan un total de 6 puertos de montaña. Sólo dos de ellos tienen entidad como tal, pero las sierras de Málaga y Granada no dan lugar a descansos. Será bajar y subir de forma constante. Ni un metro llano, como suele pasar en toda Andalucía Oriental.

Los puertos son El Sol por su cara norte (3º), Puerto de Sabar (4º), Alto de Colmenar (3º y primer tramo libre, con 7 km. al 6% y un descanso en la zona central). Luego se pasa Las Fresnedas, que prácticamente es un repecho en lugar de un puerto. Los dos más duros llegan al final. Son Los Alazores (2º), en el que hay un desvío cerca de la cima y, por último, el Puerto del Sol por la cara sur. 9 kilómetros al 7,5% de media y con constantes rampas de dos dígitos. Todo un ‘puertazo’ injustamente desconocido para el gran público.

En Golpe de Pedal trataremos de seguir la marcha ‘in situ’ como mejor nos sea posible. Estaremos allí para disfrutar de un día de ciclismo, esperamos que el tiempo acompañe y que los cicloturistas, ante todo, se diviertan sobre la bicicleta.

Larga vida al Rock... and Racing

Sabíamos que los Rock&Racing estaban con ganas, pero no pensábamos que fuera para tanto. El Acebo, como en otras tantas ocasiones, fue juez de la Vuelta Asturias, y el conjunto norteamericano hizo la carrera para que uno de los mejores escaladores del pelotón español, Paco Mancebo, rematase la faena en la cima del puerto.

Y eso que todos pensábamos que Tiago Machado iba a aguantar bien la jornada de hoy gracias a la renta que traía, que era de más de dos minutos sobre los principales favoritos. Pero la carrera se puso cuesta arriba muy pronto, y nunca mejor dicho. Mancebo salió en un grupo de 24 ciclistas que se escapó en la primera parte de la etapa. En el grupo estaban algunos hombres importantes como Txurruka (Euskaltel) o Javier Moreno (Andalucía-Cajasur). También se metió, una vez más, Isidro Nozal (Liberty), bastante activo durante toda la vuelta.

En el alto de Connio, después de que el grupo perdiera algunas unidades, Mancebo se puso manos a la obra, comenzó a tirar en cabeza y fue eliminando a todos sus hasta entonces compañeros de escapada. Uno a uno. El pelotón, mientras, a unos tres minutos. La carrera, tanto etapa como general, iba a estar delante. A pesar de que Samuel Sánchez trató de irse en busca de la cabeza con un fuerte ataque.

En los últimos kilómetros el grupo quedó con Mancebo, Moreno, Txurruka, Nuno Ribeiro y Santi Pérez. El portugués Ribeiro intentó marcharse, respondió Mancebo. Y ya que había salido, decidió darle continuidad al ataque. Así que se impuso con bastante facilidad. Por detrás, Javier Moreno trató de alcanzar al abulense, pero fue imposible. Incluso Ribeiro llegó antes que él. El crono decidiría si se llevaba también la general.

Y se la llevó. Machado entró a 3’43”, así que Mancebo es el nuevo líder de la vuelta. Una ronda que, por cierto, termina mañana.

CLASIFICACIÓN 4º ETAPA

1. Francisco Mancebo (Rock Racing) 4h44’53”

2. Nuno Ribeiro (Liberty) a 7”

3. Javier Moreno (Andalucía) a 10”

4. Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi) a 11”

5. Santi Pérez (Boavista) a 29”

CLASIFIACIÓN GENERAL

1. Francisco Mancebo (Rock&Racing) 14h57’16”

2. Tiago Machado (Boavista) a 28”

3. Javier Moreno (Andalucía-Cajasur) a 35”

4. Nuno Ribeiro (Liberty) a 47”

5. Santiago Pérez (Boavista) a 1’09”

CRONO POR EQUIPOS PARA EL COLUMBIA

Romandía también ha vivido hoy una etapa de importancia para dirimir la clasificación final del próximo domingo. En la crono por equipos, el Columbia ha derrotado finalmente al Caisse D’Epargne por 10 segundos. Lo que significa que Rabon (Columbia) vuelve a ser el líder de la prueba. Y es que el Astana de Gregory Rast cedió más de medio minuto.

La nota negativa de la jornada la puso el Fuji-Servetto. Y es que Iker Camaño tuvo una avería mecánica y sus compañeros tuvieron que esperarlo. Para colmo, cuando quiso echar a andar no pudo, así que debió cambiar de bicicleta. Una pena, puesto que Ricardo Serrano estaba inmejorablemente colocado en la general, y el tiempo del equipo era bueno hasta el momento. Su tiempo en meta estuvo a 1’11” del Columbia.

La otra cara de la moneda, la buena, es para Alejandro Valverde. Mañana es la etapa reina, con tres puertos de primera categoría, y el murciano se encuentra en la general cuarto a sólo 19” segundos de Rabon. El terreno es propicio para un ataque de los hombres del Caisse y que Alejandro remate la faena, veremos si se produce lo que todos esperamos y se lleva la general de la vuelta. Pero para eso, habrá que esperar a mañana.

CLASIFICACIÓN 3º ETAPA

1 Team Columbia - High Road 18’37”

2 Caisse d'Epargne a 10”

3 Team Saxo bank a 16”

4 Liquigas a 24”

5 Silence - Lotto a 25”

CLASIFICACIÓN GENERAL

1 Frantisek Rabon (Columbia) 6h38’17”

2 Lars Bak (Saxo Bank) a 1”
3 Tony Martin (Columbia) a 8”

4 Alejandro Valverde a 19”

5 Konstantin Siutsou (Columbia) 21”